Sol, praia, calor e aviões. Foi esta a tónica dominante do fim de semana em Cannes, com a estreia em França e o regresso da Red Bull Air Race World Championship à Europa a reunir 83.500 espectadores. A competição foi intensa e terminou de forma imprevista com a vitória do australiano Matt Hall e o reforço de Michael Goulian no comando do campeonato.
A apenas duas semanas da abertura do festival de cinema de Cannes, os aviões invadiram as famosas paisagens desta região para concretizar a estreia da Red Bull Air Race World Championship por terras francesas. O tempo colaborou no último fim de semana, com temperaturas na ordem dos 25 graus, criando as condições ideais para o público: 83.500 espectadores acompanharam de perto toda a ação neste regresso da competição ao Velho Continente.
Depois da enorme surpresa vivida na abertura da época em Abu Dhabi, todos os prognósticos voltaram a falhar, com novos protagonistas a emergir e um líder a mostrar que é mesmo candidato ao título de 2018. A primeira baixa de vulto aconteceu com a penalização do checo Martin Šonka – vencedor na última corrida do Porto – que perdeu o seu lugar na grande final depois de ter excedido o limite de rotações permitidas na Ronda de 8. O grande confronto do dia acabou por resultar na consagração do australiano Matt Hall, veterano que alcançou assim a primeira vitória com o seu novo avião – um Edge 540: “Este foi um longo e penoso caminho, o da transição do nosso antigo MXS (estreado no ano passado) para o novo Edge. Sinto que estamos no bom caminho para lutar pelo título, não só pela confiança no novo avião, mas também pela nova equipa que me suporta”.
O alemão Matthias Dolderer, o Campeão de 2016, também regressou à sua melhor forma em Cannes, cruzando a meta logo atrás de Hall. O derradeiro lugar do pódio foi para o norte-americano Michael Goulian, que desta forma amealhou os pontos necessários para reforçar a sua liderança no campeonato, provando que a vitória na prova de abertura em Abu Dhabi não foi obra do acaso. Já o atual Campeão do Mundo, o japonês Yoshihide Muroya, terminou em último lugar na grande final, mantendo-se ainda no pelotão da frente no que toca à luta pelo título de 2018.
A próxima etapa viaja dentro de um mês até Chiba, no Japão, onde Muroya vai lutar com todas as suas forças para voltar a brindar o seu público com mais uma vitória.
CLASSIFICAÇÕES MASTER CLASS | APÓS 2 ETAPAS
1º Michael Goulian EUA 24 PONTOS
2º Matt Hall AUS 21 PTS
3º Yoshihide Muroya Japão 19 PTS
4º Matthias Dolderer Alemanha 12 PTS
5º Martin Šonka República Checa 10 PTS
6º Kirby Chambliss EUA 9 PTS
7º Mika Brageot França 9 PTS
8º Ben Murphy UK 6 PTS
9º Juan Velarde Espanha 5 PTS
10º François Le Vot França 4 PTS
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CLASSIFICAÇÕES CHALLENGER CLASS | APÓS 2 ETAPAS
1º Daniel Ryfa Suécia12 PONTOS
2º Florian Berger Alemanha 10 PTS
3º Dario Costa Itália 10 PTS
4º Baptiste Vignes França 8 PTS
5º Luke Czepiela Polónia 8 PTS
6º Kevin Coleman EUA 6 PTS
7º Mélanie Astles França 4 PTS
8º Patrick Davidson África Sul 2 PTS
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PILOTOS MASTER CLASS
Cristian Bolton Chile
Mikael Brageot França
Kirby Chambliss Estados Unidos da América
Matthias Dolderer Alemanha
Michael Goulian Estados Unidos da América
Matt Hall Austrália
Nicolas Ivanoff França
Petr Kopfstein República Checa
François Le Vot França
Pete McLeod Canadá
Yoshihide Muroya Japão
Ben Murphy Reino Unido
Martin Šonka República Checa
Juan Velarde Espanha
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PILOTOS CHALLENGER CLASS
Mélanie Astles França
Florian Berger Alemanha
Kenny Chiang China
Kevin Coleman Estados Unidos da América
Luke Czepiela Polónia
Daniel Genevey Hungria
Daniel Ryfa Suécia
Baptiste Vignes França
Patrick Davidson África do Sul
Dario Costa Itália
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CALENDÁRIO 2018
EMIRATOS ÁRABES UNIDOS Abu Dhabi | 2 e 3 fevereiro
FRANÇA Cannes | 20 a 22 abril
JAPÃO Chiba | 26 e 27 maio
HUNGRIA Budapeste | 23 e 24 junho
RÚSSIA Kazan | 25 e 26 agosto
localização a confirmar | setembro
ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA Indianápolis | 6 e 7 outubro
localização a confirmar | novembro
ACERCA DA RED BULL AIR RACE WORLD CHAMPIONSHIP
Criada em 2003, a Red Bull Air Race World Championship já cumpriu mais de 80 corridas à volta do Mundo. A Red Bull Air Race World Championship envolve os melhores pilotos do mundo numa pura competição de desportos motorizados que combina velocidade, precisão e destreza. Para isso são usados os mais rápidos, leves e ágeis aviões, com os pilotos a atingirem velocidades de 370km/h, enfrentando forças de até 10G, enquanto progridem a baixa altitude num percurso em forma de slalom, delimitado por pórticos insufláveis de 25 metros de altura. A Challenger Cup foi introduzida em 2014, abrindo assim a possibilidade de competir a um novo leque de pilotos, cuja evolução será potencialmente avançar para a Master Class, acedendo à disputa do Campeonato do Mundo.