Quinze anos depois da estreia, a Red Bull Air Race World Championship regressa no próximo fim de semana à Áustria com um estatuto consolidado. Reconhecido pela Federação Internacional de Aeronáutica como o único Campeonato do Mundo de Corridas Aéreas, a competição vive um momento de particular emoção, com três pilotos a lutar com todas as suas forças pela conquista do título de 2018.

É um autêntico regresso às origens da competição, que nasceu em 2003 na Áustria, mais concretamente na pista de Zeltweg. Década e meia depois, a Red Bull Air Race World Championship volta a casa para mostrar toda a sua evolução.

Reconhecida pela Federação Internacional de Aeronáutica como a única competição mundial de corridas aéreas, a Red Bull Air Race não tem parado de evoluir, reunindo sempre os melhores pilotos do planeta. O crescimento da modalidade foi sustentado e incluiu a criação de uma nova classe de promoção – a Challenger Class – criando assim as bases para a próxima geração de ases dos céus. Entre estes encontra-se a gaulesa Melanie Astles, a primeira mulher a marcar presença regular num ambiente tradicionalmente masculino.

Esta herança histórica marca, sem dúvida, esta passagem pela Áustria. Por isso, a organização apostou numa nova localização plena de significado – Wiener Neustadt – um dos berços da aviação europeia, com uma pista que foi aberta em 1909. Esta é a primeira etapa deste ano onde o percurso é montado em terra, o que representa um desafio adicional para os pilotos e, ao mesmo tempo, um brinde para o público: desta vez a corrida começa logo no momento da descolagem.

Em termos competitivos, a luta pelo título está mais intensa do que nunca. O norte-americano Michael Goulian está no comando da Master Class a fazer a sua melhor época de sempre, mas não pode ainda relaxar, uma vez que a margem para os seus perseguidores é ainda escassa. O checo Martin Šonka e o australiano Matt Hall estão a apenas seis pontos, o que faz antever uma corrida de nervos. Já na Challenger Class, há dois pilotos empatados no topo da tabela – o polaco Luke Czepiela e o alemão Florian Berger.

RED BULL AIR RACE WORLD CHAMPIONSHIP 2018

CLASSIFICAÇÕES MASTER CLASS | APÓS 5 ETAPAS

1º Michael Goulian EUA 55 PONTOS

2º Martin Šonka República Checa 49 PTS

3º Matt Hall Austrália 49 PTS

4º Mika Brageot França 27 PTS

5º Yoshihide Muroya Japão 22 PTS

6º François Le Vot França 20 PTS

7º Kirby Chambliss EUA 19 PTS

8º Juan Velarde Espanha 16 PTS

9º Matthias Dolderer Aemanha 15 PTS

10º Ben Murphy Grã-Bretenha 15 PTS

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CLASSIFICAÇÕES CHALLENGER CLASS | APÓS 5 ETAPAS

1º Luke Czepiela Polónia 18 PONTOS

2º Florian Berger Alemanha 18 PTS

3º Kevin Coleman EUA 16 PTS

4º Daniel Ryfa Suécia 12 PTS

5º Dario Costa Itália 12 PTS

6º Mélanie Astles França 12 PTS

7º Patrick Davidson África do Sul 10 PTS

8º Baptiste Vignes França 10 PTS

9º Daniel Genevey Hungria 6 PTS

10º Kenny Chiang China 6 PTS

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CALENDÁRIO 2018

EMIRATOS ÁRABES UNIDOS Abu Dhabi | 2 e 3 fevereiro

FRANÇA Cannes | 20 a 22 abril

JAPÃO Chiba | 26 e 27 maio

HUNGRIA Budapeste | 23 e 24 junho

RÚSSIA Kazan | 25 e 26 agosto

ÁUSTRIA Wiener Neustadt | 15 e 16 setembro

ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA Indianápolis | 6 e 7 outubro

ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA Fort Worth | 17 e 18 novembro

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PILOTOS MASTER CLASS

Cristian Bolton Chile

Mikael Brageot França

Kirby Chambliss Estados Unidos da América

Matthias Dolderer Alemanha

Michael Goulian Estados Unidos da América

Matt Hall Austrália

Nicolas Ivanoff França

Petr Kopfstein República Checa

François Le Vot França

Pete McLeod Canadá

Yoshihide Muroya Japão

Ben Murphy Reino Unido

Martin Šonka República Checa

Juan Velarde Espanha

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PILOTOS CHALLENGER CLASS

Mélanie Astles França

Florian Berger Alemanha

Kenny Chiang China

Kevin Coleman Estados Unidos da América

Luke Czepiela Polónia

Daniel Genevey Hungria

Daniel Ryfa Suécia

Baptiste Vignes França

Patrick Davidson África do Sul

Dario Costa Itália