À partida da sua primeira etapa em rallye-raid, o PEUGEOT 2008 DKR16 pilotado por Carlos Sainz/Lucas e a equipa composta por Sébastien Loeb/Daniel Elena lançaram-se ao ataque da mais longa especial do rali.
Ao longo dos seus 370 km, esta primeira ronda Zagora–Zagora oferecia um percurso variado, com pistas rápidas, atravessando alguns oueds, bem como secções mais sinuosas e pedregosas, em alguns locais mesmo do tipo trialeiras.
O PEUGEOT 2008 DKR16 deu, de imediato, boas indicações, pois Carlos Sainz, o 12º a partir para o percurso, passou em CP1 e CP2 na 2ª posição, assumindo mesmo o comando em CP 3! Um furo a 15 km da chegada obrigou o piloto espanhol a uma penalizadora mudança do pneu, privando o PEUGEOT 2008 DKR16 do seu primeiro triunfo em etapas. Ainda assim, a equipa Sainz/Cruz terminou a etapa no 4º lugar, a 2m03s do líder.
Ao volante de um PEUGEOT 2008 DKR versão 2015, a dupla Loeb/Elena foi confrontada com uma sessão de intensa formação. Entre as numerosas alterações ao road-book apenas comunicadas na noite da véspera, uma partida no meio do pó dos outros concorrentes, uma paragem inesperada na pista e o consequente reboque por um camião, os nónuplos Campeões do Mundo de Ralis conheceram um condensado de surpresas que os rallye-raid habitualmente reservam! Os dois cúmplices demonstraram, uma vez mais, as suas capacidades de adaptação, navegando pelo top 5, antes de um problema no turbo travar o seu ímpeto, ao km 304.
Carlos Sainz, PEUGEOT 2008 DKR16 nº 311 (4º lugar, a 2m03s):
«Por causa da nossa posição à partida, perdemos muito tempo a ultrapassar alguns concorrentes, no meio do pó.. Apesar disso, tudo correu bem para nós. O carro funciona bem, sem problemas. Infelizmente, o furo fez-nos perder três minutos.»
Sébastien Loeb, PEUGEOT 2008 DKR15+ nº 312:
«Este foi um dia complicado! Logo antes da partida registaram-se diversas alterações do ‘road book‘, o que exigiu um pouco mais de trabalho ao Daniel. De seguida, encontrámo-nos no meio do pó do Hirvonen. Entendemo-nos bem dentro do carro e estávamos a rolar num bom ritmo, mas depois tivemos um problema no turbo. Um camião propôs rebocar-nos e terminámos num bom ritmo... atrás dele!»
Bruno Famin, Director da Peugeot Sport:
«O Team Peugeot Total teve uma etapa de contrastes. A primeira conclusão é que o PEUGEOT 2008 DKR 16 está no ponto ideal. É verdade que teve alguns problemas de juventude, mas estamos aqui justamente para os detectar e anular. Quanto à dupla Sébastien Loeb/Daniel Elena, rodou bem naquela que foi a sua grande estreia em rallye-raid. Apesar da sua avaria, esperamos vê-los à partida da etapa de amanhã.»
RALI DE MARROCOS 2015
Classificações na 1ª Etapa / Geral
1. Al Rahji (SAU)/Timo Gottschalk (ALE) Toyota Hi-Lux, 3h13m26s
2. Vladimir Vasilyev (RU)/Konstantin Zhiltsov (RU) Toyota Hi-Lux, + 17s
3. Nasser Al Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FR) Mini All 4 Racing, + 1m38s
4. Carlos Sainz (E)/Lucas Cruz (E) PEUGEOT 2008 DKR16, + 2m03s
5. Ricardo Porém (P)/Jorge Monteiro (P) Toyota Hi-Lux, + 2m33s
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56. Sébastien Loeb(FRA)/Daniel Elena (MC) PEUGEOT 2008 DKR15+
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