O Brunel está perto da vitória na 8ª etapa da Volvo Ocean Race, que termina en Newport, nos Estados Unidos, com uma vantagem de 14 milhas.

A tripulação holandesa liderada pelo veterano Bouwe Bekking, está novamente a acelerar depois de passar por uma zona de pouco vento a 200 milhas da linha de chegada.

Às 07:00 UTC, a vantagem estava reduzida para apenas sete milhas, pressionados pelo Dongfeng Race Team, mas, às 13:00 o vento entrou e permitiu-lhes duplicar o avanço.

Ao Brunel faltam apenas 182 milhas para a chegada, tendo liderado a frota nesta etapa de 5.600 milhas desde a saída dos Doldrums, há uma semana. 

Se o Brunel mantiver o avanço, será a segunda vitória consecutiva depois da vitória em Itajaí.

No entanto, apesar do avanço do Brunel, o leme Kyle Langford prevê uma chegada muito apertada. 

“Vai haver muito trabalho no deck e não vamos dormir muito", disse ele. "Tudo está em aberto nas últimas 24 horas."

Do outro lado da frota, as equipas preparam-se para entrar no vento e ganhar velocidade.

"Agora temos 30 horas de trabalho duro, ventos fortes, ventos leves, grandes transições e muitas mudanças de vela", disse Charles Caudrelier, skipper do Dongfeng.

“Toda a equipa está no modo de regata costeira, em stand-by. Temos de manter este segundo lugar ou tentar passar o Brunel, mas à nossa frente temos uma situação muito complicada, com muitas opções e talvez um reagrupamento no vento leve nas próximas 12 horas.

“Precisamos de concentração máxima. Há o máximo de tensão a bordo, mas estamos muito contentes em chegar e este fantástico lugar, Newport. ” 

Tendo recuperado muitas milhas, às 13:00 UTC, o MAPFRE passou o Turn the Tide on Plastic, de Dee Caffari, e está no terceiro lugar. 

É um golpe cruel para a equipa do Frederico Melo, que lutou pelo primeiro lugar em todas as etapas e liderou a frota algumas vezes, mas a skipper Dee Caffari disse que vai dar luta até ao final.

"É decepcionante, mas ainda há oportunidades", disse ela. "O vento está a começar a encher e isto ainda não acabou!” 

O tracker da Volvo Ocean Race permanecerá ativo até o final da etapa, dando aos fãs da regata as posições exatas da frota enquanto lutam pela glória na 8ª etapa. 

O mais recente ETA para os principais barcos é entre as 06:00 e as 10:00 UTC

8ª etapa - Classificação às 15:25 UTC - 7 de maio de 2018

1. Brunel (Bouwe Bekking) 175,99 milhas para o final.

2. Dongfeng (Charles Caudrelier) + 12,35 milhas

3. MAPFRE (Xabi Fernandez) + 13,46 milhas

4. Turn the Tide on Plastic (Dee Caffari) + 24,04 milhas

5. Vestas 11th Hour Racing (Charlie Enright) + 24,79 milhas

6. AkzoNobel (Simeon Tienpont) + 57,97 milhas

7. Sun Hung Kai/Scallywag (David Witt) + 76,52 milhas