Raquel Dias foi hoje a melhor corredora da Seleção Nacional na prova de fundo para juniores femininas do Campeonato da Europa, sendo a 34.ª classificada no final dos 72,9 quilómetros, entre Zolder e Hasselt, Bélgica.

As corredoras encontraram um percurso totalmente plano, com o troço de ligação entre Zolder e Hasselt a ser complementado com três voltas ao circuito urbano dentro desta cidade.

O pelotão esteve sempre compacto, sendo sido as várias quedas a fracionar o grupo e a fazer a seleção de valores.

O ritmo foi variando, com períodos de grande aceleração, que alongavam o pelotão, e outros de maior acalmia, em que o grupo ocupava toda a largura da estrada. Este pára-arranca, sempre num patamar elevado de dificuldade, não assentou bem a Daniela Simão, que desistiria por nunca ter encontrado o ritmo certo.

Já Raquel Dias e Maria Constança Marques resistiram no pelotão. Uma queda coletiva à entrada para a última volta encontrou as duas portuguesas mais atrás, obrigando-as a um esforço extra para reentrar no grupo, depois de terem ficado “cortadas”. Esse adicional de dificuldade foi pago por Maria Constança Marques, que perdeu o contacto com o pelotão a três quilómetros da meta.

Com muitas ciclistas em condições de lutar pela vitória, nova queda coletiva, em pleno sprint, deixou o pelotão partido em dois. Na frente, a neerlandesa Puck Langenbarg triunfou, diante da alemã Messane Bräutigam e da checa Stepanka Dubcová, que a acompanharam no pódio.

Raquel Dias, que vinha na retaguarda do grupo, teve de contornar a queda para cortar a meta, fazendo-o na 34.ª posição, a 28 segundos da vencedora. Maria Constança Marques foi a 57.ª, a 1m32s.

Hoje, a partir das 11h30, disputa-se a prova de fundo para a elite masculina, na qual Portugal terá uma baixa de última hora. Iúri Leitão passou mal a noite, com sintomas de infeção vírica, e não irá alinhar. A representação nacional fica a cargo dos gémeos Ivo e Rui Oliveira.

Como todas as corridas deste Europeu, a prova inicia-se junto ao velódromo e ao circuito automóvel de Zolder e termina no centro da cidade de Hasselt, tendo 222,9 quilómetros, essencialmente planos, mas com alterações na tipologia das estradas a percorrer. Após a ligação de Zolder a Hasselt os ciclistas irão completar três voltas e meia ao circuito urbano de 14 quilómetros. A seguir deslocam-se para o Circuito de Limburgo, onde cumprirão três voltas ao traçado que inclui os troços de “empedrado” e os muros, antes de voltarem a Hasselt para mais uma volta e meia ao circuito urbano.