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João Sousa derrotado por Luca Nardi na final do Porto Open

 
- Português regressou a finais 15 meses depois
- Italiano conquistou o título mais importante da carreira
O português João Sousa sagrou-se, este domingo, vice-campeão do Porto Open ao perder com Luca Nardi na final do ATP Challenger 125 que a Associação de Ténis do Porto organizou, no Complexo Desportivo do Monte Aventino, com os apoios da Federação Portuguesa de Ténis e da Câmara Municipal do Porto.
 
A disputar uma final pela primeira vez desde maio de 2022, o melhor tenista português de sempre não esteve longe da vitória, mas viu o jovem italiano de 20 anos, celebrados precisamente este domingo, consumar uma reviravolta com os parciais de 5-7, 6-4 e 6-1 assinados ao cabo de 2h15.
 
Perante um court central completamente lotado, que obrigou centenas de espetadores a assistirem de pé ao desenrolar da decisão, Sousa liderou por 7-5, 3-4 e mais tarde 4-5, sempre com um break de atraso, tendo sido esse o jogo decisivo.
 
Com três oportunidades para quebrar novamente o serviço a Nardi, que abrira o parcial com dois breaks, o tenista da casa não conseguiu aproveitar o nervosismo evidenciado pelo adversário, em busca do título mais importante da carreira.
Restabelecida a igualdade, o italiano tirou proveito da melhor condição física (o Porto Open foi o primeiro torneio que João Sousa disputou depois de dois meses a recuperar de uma lesão nas costas que ainda não está totalmente resolvida) e com uma quebra de serviço precoce agarrou a vantagem que já não largou.
 
"A chave do encontro foi o 4-5 do segundo set, em que tive três pontos de break para dar a volta. Acredito que se tivesse feito o 5-5 as coisas teriam sido diferentes porque estava com um bom nível e a sentir-me bem, mas é o que é", lamentou João Sousa em conferência de imprensa.
Atribuindo muito crédito ao adversário, tal como já tinha feito numa cerimónia em que recorreu ao italiano para o felicitar, o tenista de Guimarães não escondeu "um sentimento de que falhei perante o apoio incrível" que, confessou, o deixou surpreendido. "Não estava à espera deste ambiente ao longo de toda a semana. Hoje viu-se um ambiente de Taça Davis, a cultura do ténis em Portugal começa a mudar e isto é bonito de ver porque é para isto que nós jogámos, sentir este apoio foi incrível."
 
Com o futuro em aberto e remetido para as próximas semanas, João Sousa despediu-se da edição mais importante de sempre do Porto Open como torneio do ATP Challenger Tour com o quinto troféu de vice-campeão neste circuito, passando a ter um aproveitamento de 50% em finais do circuito secundário — troféus aos quais junta os bem mais importantes e históricos quatro títulos entre as 12 finais ATP que disputou.
 
A campanha na cidade invicta significará, na segunda-feira, uma subida do 352.º para o 271.º posto, importante pois já o deixará à porta de objetivos como a fase de qualificação do Australian Open, caso essa viagem acabe por se alinhar com as decisões que reconheceu ter a tomar em breve.
Quanto a Luca Nardi, não poderia ter vivido melhor semana em Portugal. Jogador mais cotado em prova desde a conclusão da primeira ronda, o italiano agarrou-se ao estatuto de quarto cabeça de série e venceu o quarto e mais importante título no ATP Challenger Tour,
 
O reflexo no ranking será de quase três dezenas de posições escaladas para igualar o máximo de carreira, no 126.º lugar, mais uma razão para celebrar no domingo do 20.º aniversário.
 
“Vou recordar este dia durante muito tempo porque é o dia do meu 20.º aniversário e conquistei o título mais importante da minha carreira. Estou muito feliz, muito cansado e tenho muitas emoções dentro de mim. Estou desejoso por voltar a casa e celebrar com a minha família e os meus amigos”, afirmou na flash interview à Sport TV.
 
"Sabia que hoje não ia ser nada fácil porque o público ia estar todo a favor do João Sousa. É normal e eu respeito-o. Ele é um excelente jogador, já esteve no top 30 mundial e teve uma semana muito boa. Eu sabia que tinha de estar concentrado e nunca quis desistir", concluiu o sucessor do turco Altug Celikbilek, que vencera as primeiras duas edições do Porto Open como torneio do ATP Challenger Tour.
 

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domingo, 16 de fevereiro de 2025 – 12:23:46

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