ATP Challenger 100 começa este domingo e decorre até 1 de dezembro

 

Tiago Pereira, Diogo Marques, João Dinis Silva, Guilherme Valdoleiros, Tiago Silva e José Freitas são os jovens portugueses que inauguram a sétima edição do Maia Open este domingo à procura dos seis bilhetes de apuramento neste ATP Challenger 100. Henrique Rocha, Frederico Silva, Pedro Araújo e Francisco Rocha já fazem parte do elenco do quadro principal do torneio que a Federação Portuguesa de Ténis e a Câmara Municipal da Maia organizam, até 1 de dezembro, no Complexo Municipal de Ténis da Maia.

 

Tiago Pereira e Diogo Marques (respetivamente 534.º e 902.º classificados no ranking ATP) entraram como alternates, sem necessidade de wild cards, e deixaram os convites disponíveis para um trio de maiatos — João Dinis Silva (1618.º), Guilherme Valdoleiros e Tiago Silva — e ainda José Freitas, da Póvoa de Varzim e em estreia no circuito Challenger.

 

Sem hipóteses de se cruzarem na ronda de apuramento, todos eles abrem as respetivas campanhas contra jogadores mais cotados do qualifying: Pereira terá pela frente o espanhol Miguel Damas (422.º) em pleno court central às 11h, o mesmo horário do desafio de Freitas com outro espanhol, Max Alcala Gurri (459.º), no Court 4; os restantes embates do campo principal colocarão Marques frente-a-frente com o neerlandês Ryan Nijboer (389.º), João Dinis Silva com o espanhol Nicolas Alvarez Varona (375.º) e Valdoleiros face ao britânico Anton Matusevich (405.º), enquanto Tiago Silva fechará a programação do Court 4 frente ao sul-coreano Gerard Campana Lee (376.º).

 

O objetivo do sexteto português é aumentar a representação lusa no quadro principal de singulares, entretanto desfalcado de Jaime Faria (121.º), com uma lesão no pulso esquerdo, e Gastão Elias (290.º), devido a problemas nas costas.

 

Assim, Henrique Rocha (168.º) foi o único a obter entrada direta na competição e recebeu a companhia dos wild cards Frederico Silva (384.º), Pedro Araújo (468.º) e Francisco Rocha (700.º).

 

A jogar em casa, na terra batida que o viu crescer para a modalidade, Henrique Rocha defende o estatuto de oitavo cabeça de série e medirá forças com o italiano Francesco Maestrelli (284.º) no arranque de uma campanha decisiva para as contas do Next Gen ATP Finals, que reúne os oito melhores tenistas sub 20 do ano.

 

O irmão mais velho, Francisco Rocha, aguarda pelo desfecho da fase de qualificação para conhecer o primeiro adversário no regresso ao torneio onde, há um ano, venceu pela primeira vez a nível Challenger.

 

Frederico Silva e Pedro Araújo serão os jogadores com menor tempo de adaptação à terra batida maiata: O lisboeta (eliminado nas meias-finais) e o caldense (apurado para mais uma final) tiveram desfechos diferentes durante a jornada deste sábado em Vale do Lobo, no Algarve, e ficarão com pouco tempo de adaptação à terra batida da Maia, onde terão pela frente dois dos principais candidatos ao título — Fabio Fognini, no 84.º lugar do ranking (já foi nono), é o primeiro cabeça de série; Damir Dzumhur, atual 106.º depois de ter sido 23.º há seis anos, é o terceiro.

 

Fotografia: Sebastião Guimarães/FPT