A edição inaugural do Racquet Sports Slice Cup by Empizinhos, torneio internacional de sub-12 organizado pelo Racquet Sports & Social Club Leiria, encerrou este sábado depois de seis dias de muito e bom ténis onde os craques do futuro deram nas vistas.

 

A competição apoiada pela Câmara Municipal de Leiria, pela Federação Portuguesa de Ténis e pela União das Freguesias de Leiria, Pousos, Barreira e Cortes decorreu entre os dias 7 e 12 de abril e coroou o francês Loris Tartarin e a espanhola Sofia Ivanova Deleva, que superou a portuguesa Mariana Marques, como os grandes campeões de um torneio que, segundo a organização, veio para ficar e seguir as pegadas do Internacional Júnior de Leiria, competição que está em ano do 30.º aniversário.

 

Tanto André Lopes, presidente do Racquet Sports & Social Club Leiria, como o irmão Frederico Lopes, diretor do Racquet Sports Slice Cup by Empizinhos, fizeram um balanço “muito positivo” da prova embrionária. “Houve a complicação acrescida por ter sido realizada em período de funcionamento da escola de ténis, o que obrigou a um esforço grande por parte do clube e dos treinadores”, contou o Frederico Lopes, que viu na competição “fair play e muito bom ténis” e uma oportunidade também para os atletas do clube e da região terem contato com realidades de cariz internacional.

 

O Racquet Sports & Social Club Leiria prima pelo “carisma de formação” e torneios deste gabarito – este com selo da Tennis Europe – são um “exemplo para os mais novos”, sublinhou André Lopes, e um incentivo para “puxar pela competitividade”. No fundo, uma rampa de motivação como acontece com o próprio Internacional Júnior em que o mais velho dos irmãos Lopes chegou a ficar às portas da final numa das primeiras edições.

 

A ideia, portanto, não podia ser outra que não prolongar a vida Racquet Sports Slice Cup by Empizinhos. “Esteve muita gente a ver os encontros e isso enche-nos de orgulho. Foi uma primeira edição desafiante, mas de grande sucesso e tenho a certeza que será para manter. Há sempre coisas a melhorar, mas esperamos ter correspondido à expetativa dos nossos patrocinadores. Sem a ajuda dos nossos parceiros habituais também não seria possível. Agora é tempo de descansar e refletir sobre o que melhorar. Estou muito contente com esta primeira edição e estamos todos de parabéns”, destacou o presidente, sem fechar a porta a outros torneios internacionais de outros escalões. “O clube quer ter uma mistura de eventos sociais com competição”.

 

O derradeiro dia da competição nem pela chuva foi beliscado. Apesar das perspetivas pouco otimistas, o que levou até os responsáveis do clube a adiar a cerimónia de abertura das novas instalações para o próximo sábado, dia 19 de abril, a verdade é que as duas finais de singulares decorreram ao ar livre perante bom público nas bancadas. 

 

 

Na primeira das decisões, Loris Tartarin superou novamente (na véspera tinha celebrado na final de pares masculinos) o belga Samuele Bellorini, tendo erguido o primeiro troféu internacional da carreira com os parciais de 6-3 e 6-1. Apesar do marcador desequilibrado, o duelo foi pautado pelo equilíbrio, mas o gaulês com o sonho de vencer em Roland-Garros no futuro mostrou a maior qualidade e uma maturidade fora do vulgar para a idade. 

 

 

Depois, Mariana Marques, natural de Cascais e internacional portuguesa no escalão, ainda empurrou a final para a ‘negra’, mas viu Sofia Ivanova Deleva triunfar por 6-3, 4-6 e 10-3. A tenista do Clube de Ténis do Estoril vai ficar, ainda assim, com uma semana memorável pois disputou a primeira decisão internacional.

 

O parecer de todos os protagonistas e acompanhantes foi de excelência para com o torneio. Os quatro atletas do dia final – de entre os 80 da competição, divididos por 16 nacionalidades – foram a cara do agrado na cerimónia de encerramento, na qual fizeram parte Carlos Palheira, vereador do desporto da Câmara Municipal de Leiria, Rui Jorge, da direção da União das Freguesias de Leiria, Pousos, Barreira e Cortes e José Pinheiro, da direção da Associação de Ténis de Leiria. 

 

Texto Steve Grácio

Fotos - Manuel Gil - Casota Collective