Portugal conheceu hoje os seus adversários na European Golden League, competição disputada por algumas das principais selecções europeias e que dá acesso à denominada Liga das Nações de Voleibol (Volleyball Nations League).

Portugal disputou pela primeira vez a VNL em 2019, após ter conseguido vencer a final da Volleyball Challenger Cup 2018, em Matosinhos.

Em 2020, a Selecção Nacional, orientada por Hugo Silva, vai disputar a European Golden League, tentando repetir o feito de 2018 em que atingiu a Final Four da prova, pese embora o facto de o nosso país ser o organizador garantir, desde logo, a presença na Challenger Cup 2020, que será disputada em Gondomar.

Na European Golden League 2020, Portugal vai defrontar, na Poule C, as suas congéneres da República Checa – vencedora da Final Four em 2018 e finalista da Challenger Cup 2018 –, Turquia (vencedora em 2019) e Macedónia, nas seguintes datas, num total de seis rondas, disputadas em sistema de casa e fora:

1.ª Ronda (23/24 de Maio) – Turquia x PORTUGAL e Macedónia x Rep. Checa
2.ª Ronda (27 de Maio) – PORTUGAL x Rep. Checa e Turquia x Macedónia
3.ª Ronda (30/31 de Maio) – Rep. Checa x Turquia e PORTUGAL x Macedónia
4.ª Ronda (6/7 de Junho) – Turquia x Rep. Checa e  Macedónia x PORTUGAL
5.ª Ronda (10 de Junho) – Rep. Checa x PORTUGAL e Macedónia x Turquia
6.ª Ronda (13/14 de Junho) – PORTUGAL x Turquia e Rep. Checa x Macedónia

Hugo Silva é peremptório:
"Creio que é o grupo mais forte! Será excelente para nos obrigar a elevar o nosso nível competitivo. Como é habitual, é um trabalho árduo conseguir colocar desde atletas que não jogam em clubes, outros que o fazem em equipas e em campeonatos pouco competitivos e, ainda, mais alguns jovens, a um nível de extrema competitividade.
Por vezes, até tenho algum receio de esticar demasiado a corda e fazer destes momentos desilusões, mas quem faz parte de uma Selecção de Portugal só pode ser um super-atleta no que diz respeito ao trabalho e à ambição.
Será, sem dúvida, um caminho a percorrer junto dos clubes e selecções jovens para minimizar o fosso que possa existir".

"Fico satisfeito por fazer parte do grupo onde «só» está o campeão da Golden League de 2019 [Turquia] e o finalista da Golden e Challenger Cup em 2018 [República Checa].

Será um grande teste para todos e nós já sabemos o que fazer até lá para lutar pelo primeiro lugar", conclui o Seleccionador Nacional.

A European Golden League compreende três poules:

Poule A – Bélgica, Eslováquia, Espanha e Roménia
Poule B – Holanda, Ucrânia, Estónia e Bielorrússia
Poule C – República Checa, Turquia, PORTUGAL e Macedónia

Os três melhores classificados de cada poule e o organizador apuram-se para a Final Four, que em 2020 será disputada na Bélgica (20 e 21 de Junho). Se o organizador for o 1.º classificado na sua poule, apura-se o 2.º classificado dessa mesma poule.

Os dois primeiros classificados desta Final Four europeia qualificam-se para a Challenger Cup – a disputar, de 24 de Junho a 28 de Junho próximo, no Pavilhão Multiusos de Gondomar –, onde vão encontrar os vencedores das competições continentais disputadas sob a égide da NORCECA (América do Norte e Centro), AVC (Ásia) e o vencedor do play-off entre o vencedor da CSV (América do Sul) e da CAVB (África), bem como o organizador desta fase [Portugal], num total de seis selecções.

O vencedor da Challenge Cup 2020 apura-se para a Liga das Nações de Voleibol de 2021.

Na European Silver League de femininos, a Selecção Nacional, orientada por Franciso dos Santos, vai defrontar, na Poule B, a Grécia e a Letónia, nas seguintes datas, num total de 6 rondas, disputadas em sistema de casa e fora:

1.ª Ronda (23/24 de Maio) – Letónia x Grécia. Folga: PORTUGAL
2.ª Ronda (27 de Maio) – PORTUGAL x Letónia Folga: Grécia
3.ª Ronda (30/31 de Maio) – Grécia x PORTUGAL Folga: Letónia
4.ª Ronda (6/7 de Junho) – Grécia x Letónia Folga: PORTUGAL
5.ª Ronda (10 de Junho) – Letónia x PORTUGAL Folga: Grécia
6.ª Ronda (13/14 de Junho) – PORTUGAL x Grécia. Folga: Letónia

A European Silver League de femininos compreende duas poules de três equipas.

Poule A – Eslovénia, Estónia e Bósnia e Herzegovina
Poule B – Grécia, PORTUGAL e Letónia

Os vencedores de cada poule defrontam-se na Final, disputada em sistema de casa e fora.

O vencedor da Final qualifica-se para a European Golden League.

Leonel Salgueiro, Director Técnico Nacional, foi o representante português nos sorteios realizados hoje pela Confederação Europeia de Voleibol (CEV).