O “Desafio Ruta 40” foi a quarta e antepenúltima prova do Campeonato do Mundo de Ralis TT, reunindo 59 pilotos nas motos. A primeira etapa foi cancelada porque devido às condições climatéricas o helicóptero de segurança não pode levantar. Assim, a prova desenrolou-se efectivamente em 5 etapas.

 

Hélder Rodrigues voltou às grandes exibições, e ganhou a primeira tirada efectiva. Nos dois dias seguintes foi 5.º, mas recuperaria a liderança. Depois, concluiu a penúltima etapa em 3.º, ficando em 2.º da “geral” mas só a 1 segundo do comandante Francisco Lopez, e com 34s de vantagem sobre Kurt Caselli, este o americano que acabaria por ser o vencedor da prova.

 

O azar atingiu duramente o piloto português, pois sofreu uma queda, batendo violentamente com as nádegas no chão. Sabe-se já que Hélder Rodrigues não sofreu fracturas mas ficou bastante dorido, acabando ingloriamente por engrossar o lote de desistentes.

 

Por sua vez, Paulo Gonçalves foi 3.º nos dois primeiros dias, mas no seguinte cometeu um erro de navegação no deserto de Fiambala, pois andou uns 10 Km enganado. Com o tempo perdido, baixou na “geral” de 2.º para 7.º. Na penúltima etapa sofreu com o pó num troço muito rápido, e foi apenas 7.º, para acabar a prova com o 3.º lugar do dia – e beneficiando do azar de Hélder Rodrigues, subiu a 6.º na tabela geral. De qualquer forma, o piloto de Esposende mantém o 2.º posto no Campeonato, atrás de Marc Coma.

 

Classificação: 1.º Kurt Caselli (KTM) 18h10m20s; 2.º Francisco Lopez (KTM) a 0.43; 3.º Marc Coma (KTM) a 10.53; 4.º Javier Pizzolito (Honda) a 13.02; 5.º David Casteu (Yamaha) a 15.41; 6.º Paulo Gonçalves (Speedbrain) a 17.46; etc.