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A equipa Chinesa participante na próxima Volvo Ocean Race, é a primeira a receber o seu “novo” barco, e com isto, o Dongfeng Race Team começou formalmente a sua segunda campanha na mais dura competição de volta ao mundo com tripulantes, regata que começa em Alicante no mês de outubro.
Formalmente, a entrega do barco decorre no Boatyard da Volvo Ocean Race em Lisboa, e decorre na véspera do Ano Novo Chinês - o ano do Galo, um símbolo do zodíaco chinês que representa a energia.
O skipper do Dongfeng Race Team, Charles Caudrelier, nos últimos meses tem trabalhado arduamente na preparação da nova campanha, na qual espera melhorar o impressionante terceiro lugar conquistado na última edição da Volvo Ocean Race em 2014-2015.
Esta campanha é apoiada em exclusivo pela Dongfeng Motor Corporation, um dos maiores construtores de automóveis Chinês, com sede em Wuhan, na província de Hubei.
A equipa, contará mais uma vez com uma equipa composta por velejadores Chineses e ocidentais, e terá em conta as novas regras que beneficiam e encorajam a inclusão de tripulantes femininas.
“Pormos as mãos no barco, é mais um grande passo para nós,” disse Caudrelier. “marca o começo de uma nova aventura para a nossa equipa, e também o início do nosso programa de treinos. Nas próximas semanas finalizaremos também a seleção da nossa tripulação.”
A equipa técnica, teceu grandes elogios à qualidade do trabalho realizado no Boatyard, sob o olhar atento do nosso Boat Captain, Graham Tourell e do Diretor Técnico, Neil Graham, nos dois últimos meses foi realizada no Volvo Ocean 65 da equipa Chinesa uma completa manutenção e aplicadas as mais recentes evoluções.
O puro-sangue de bandeira Chinesa, ostenta agora uma nova reluzente e atraente decoração, mais de 500 componentes de bordo foram também substítuidos por novos ou mais evoluídos, novas velas, novos sistemas no convés, electrónica e uma nova estação de comunicações e media.
“Temos de volta o nosso barco, e continua a ser o mesmo que tão bem conhecemos da última edição,” disse Graham Tourell. “mas na realidade é praticamente um barco novo com algumas inovações e evoluções - tudo foi substituído ou reparado, e está lindíssimo com a nova decoração.”
“É muito bom receber o barco exatamente como esperávamos, em excelentes condições - ele sofreu muito na última edição, por isso merecia muito amor e carinho,” acrescentou.
A entrega do barco, acontece exatamente dois anos depois de um dos momentos mais marcantes da última edição, quando o Dongfeng venceu em casa a etapa Abu Dhabi - Sanya.
“É algo inesquecível, um grande momento para a nossa equipa, “ salientou Caudrellier. “Entramos agora num período de árduo trabalho, para no futuro poder vir a celebrar mais momentos como esse.”
Acerca da seleção dos tripulantes, o francês de 42 anos, continua a não abrir o jogo todo, para a longa maratona de oito meses. Garantidos desde já, estão pelo menos dois tripulantes Chineses que foram selecionados e estiveram com o Dongfeng na última edição, para além de alguns veteranos franceses da Volvo Ocean Race e velejadores de outras nacionalidades.
“Procuramos pessoas muito competitivas, determinadas em vencer e empenhadas no nosso projeto,” sublinhou Caudrelier, que recentemente liderou uma equipa mista de potenciais tripulantes do Dongfeng e jovens velejadores Chineses na Rolex Sydney-Hobart, tendo terminado na terceira posição em tempo corrigido. “A competição para cada posição a bordo é muito dura, mas temos tempo e estamos seguros que vamos encontrar a perfeita combinação entre experiência e juventude,” acrescentou.
Com a fase principal de preparação do barco terminada, o foco vira-se agora para os treinos e o programa de regatas do Dongfeng Race Team, para estar a 100% no dia 22 de outubro em Alicante, data da largada da Volvo Ocean Race.
Após várias semanas de treino em Lisboa e depois em Lorient, vamos estar presentes no Spi Ouest-France Regatta em abril, na Rolex Fastnet Race e na regata Plymouth-Lisboa em agosto.
O Dongfeng Race Team acolheu com grande entusiasmo o comunicado de hoje da Volvo Ocean Race, em que ficamos a saber que Melbourne acolherá o final da terceira etapa, que começa na Cidade do Cabo. Esta etapa de 6300 milhas náuticas terá na classificação os pontos a dobrar, e será um grande teste à resistência das equipas nos difíceis Mares do Sul. Os primeiros barcos são esperados no dia de natal na cidade australiana.
“Esta é uma boa maneira de partir o que seria uma excessivamente longa etapa até Hong Kong,” comentou Caudrelier. “Como equipa estamos muito satisfeitos com o destaque dado aos Mares do Sul, e a terceira etapa será um dos maiores desafios da edição 2017-2018 da Volvo Ocean Race,” acrescentou
Como na primeira participação do Dongfeng, esta participação na Volvo Ocean Race será gerida pela OC Sport, empresa de marketing desportivo global especializada em vela profissional e eventos outdoor, incluindo maratonas, ciclismo e desportos de inverno, para além de desportos radicais, como provas de trail e maratonas extreme.