As sete tripulações cumprem um pequeno percurso em frente às praias alicantinas, seguindo depois para a primeira etapa, de um total de 45 mil milhas náuticas à volta do mundo.

A regata inicia-se com uma etapa curta (relativamente falando) entre Alicante e Lisboa. Serão 1.450 milhas náuticas de pura ação, com as equipas a lutarem bravamente com o objetivo de somar os primeiros pontos em disputa.

“Depois de toda a preparação, finalmente estamos preparados para navegar”, afirma Xabi Fernández, skipper dos espanhóis do MAPFRE: “Estamos desejosos de entrar no ritmo de regata.”

As condições à hora da largada em Alicante, (12:00 UTC), 14:00 locais, são de ventos moderados, com as previsões meteorológicas a apontarem para vento a soprar de Leste, entre os 7 e os 15 nós. Mais fraco do que o previsto no início da semana.

Apesar disso, a direção é favorável o que vai permitir à frota uma boa progressão depois da saída.

Depois de 12 horas de navegação, a frota deverá estar completamente à popa e pronta para rumar ao Cabo de Gata onde poderá beneficiar de uma aceleração.

Ao final de 24 horas, as equipas deverão estar a postos para enfrentar o Estreito de Gibraltar, com o rochedo de Gibraltar a aparecer no horizonte. No estreito, o vento poderá subir dos 14 para os 30 nós, o que levará a mudanças de velas com vento forte, mar agitado num dos pontos do mundo com maior tráfego marítimo.

Na terça-feira, 48 horas depois da largada, chega ao fim a agitação com a frota a entrar numa alta pressão e os ventos fracos associados.

Para onde a partir daí? O Diretor da Regata Phil Lawrence reservou o direito de alongar a rota adicionando pontos de passagem obrigatórios, se necessário, por forma a assegurar uma chegada a Lisboa no fim-de-semana, tal como previsto.

Como seguir a Etapa 1 da Volvo Ocean Race 2017-18:

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Esteja em vantagem – Junte-se aos milhares de espectadores na praia de Postiguet para ver os barcos a largarem ou, se estiver em forma, que tal subir ao castelo e assistir à saída do melhor ponto da cidade.

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