O “The Tall Ship Races 2012 Lisboa” já começou! Às 09h00 da manhã as portas abriram con6ando de imediato com muito público e jovens de escolas que não quiseram perder a oportunidade de ver os veleiros de perto. Milhares de pessoas passeiam-se pelo cais de Santa Apolónia, visitando os 49 veleiros que fazem as delícias de miúdos e graúdos.

 

O Navio-Escola Sagres foi o palco escolhido para a conferência de imprensa que reuniu alguns dos principais responsáveis da organização do evento, “trainees”, oficiais de ligação e voluntários. Pelas 11h00, o comandante do veleiro português, Sardinha Monteiro, revelou que era um “orgulho a associação do “Sagres” às “The Tall Ships”. Será um sucesso a contar pelas pessoas que esta manhã já andam a visitar os navios”.- explicou

O “chairman” da Sail Training International (STI), Robin Snouck Hurgronje, deu os parabéns à organização pelas excelentes condições que o recinto proporciona. “Em nome das “The Tall Ships” quero expressar o contentamento por termos escolhido Lisboa como porto de passagem. É ótimo termos regressado”, acrescentou, referindo-se à passagem da Grande regata pela capital portuguesa em 2006.

O presidente da Associação Portuguesa de Vela, António Lobato, tomou a palavra e agradeceu ao comandante da “Sagres” por receber a conferência e à STI o voto de confiança na organização portuguesa. “Vai ser um evento fantástico. Esperamos várias centenas de milhares de visitantes. Ao longo do cais há todo o tipo de entretenimento ligado ao mar, para aproximar as pessoas da vida naval”, divulgou.

Seis elementos do Bark Europa, veleiro holandês que trouxe a bordo 43 “trainees”, partilharam com os jornalistas a experiência da primeira perna da regata que ligou Saint-Malo, França, a Lisboa. Chris Hirst de 32 anos mentor e relações públicas do veleiro fez o balanço da etapa: “Acabámos a etapa no domingo e tivemos em Cascais. Foi um grande desafio. Navego há 15 anos e esta é uma das melhores tripulações de sempre. Entrar pelo rio a apreciar a vista da cidade foi ótimo”, contou.

O português Luís Fialho, tripulante do “Europa”, confessou nunca ter estado a bordo de um veleiro mas revela que “no segundo dia já estava no topo do mastro. Foi inesquecível. Portámo-nos bem na vinda de Saint-Malo e o ambiente a bordo é excelente”.

As “The Tall Ships Races” têm como objetivo primordial o embarque de jovens em tripulações. Hilbrand Wouters, de 15 anos, Naomi Vanderstocht, de 21 e Gunilla Jansson, de 17 partilham a opinião de que a interculturalidade e entreajuda a bordo do Bark Europa é imensa e saudável. “No mar tornamo-nos uma família”, acaba por declarar o jovem holandês de 15 anos.

 

André Melo, outro português embarcado no veleiro holandês, refere que para além da experiência de mar que se adquire, “aprendemos a respeitar e ser responsáveis. São 43 jovens de várias nacionalidades europeias. O intercâmbio cultural é imenso e os tripulantes cozinham a comida típica do seu país, por exemplo. Hoje vamos passear por Alfama e Mouraria para lhes mostrar os bairros típicos de Lisboa”, confidenciou.

Os oficiais de ligação Vera Costa e Raúl Semedo explicaram as funções que desempenham: “Para além de fazer a ligação entre o navio e terra tratamos de qualquer coisa que a tripulação precise, desde comida a auxílio na lavandaria”, conta Vera. Raúl Semedo diz que “Um navio é algo vivo, sempre em movimento, que tem as suas necessidades. Demos um “pack” de boas vindas com produtos tradicionais portugueses e claro que o moscatel fez as delícias da tripulação”.

O voluntário Bernardo Pinto diz que “um evento destes não acontece sem ajuda. É um prazer fazer parte desta multiculturalidade e como Portugal tem a arte de bem receber, decidi participar”. Silvia Barradas participou como oficial de ligação em 2006 e diz que foi uma experiência inesquecível. “Assim que soube que os Tall Ships iam passar por lisboa não hesitei em inscrever-me”, sublinha.

Os “The Tall Ships” ficam em Lisboa até domingo e, até lá, é assegurada toda uma panóplia de atividades desde música, teatro a fogo-de-artifício. Este é um dos eventos culturais mais importantes em território luso, conta com o Alto Patrocínio do Presidente da República. São aguardados um milhão de visitantes em Lisboa nesta edição da Grande Regata.